Galhofa: the Portuguese wrestling between tradition and survival

Abstract

[ES] Este artículo tiene como objetivo presentar la galhofa, una forma de lucha tradicional practicada en Portugal, especialmente en la región norte de Tras-os-Montes. Parte de la tradición oral y popular, la galhofa ha sobrevivido sin una organización sistemática, ni en sus reglas ni en sus técnicas. Así, el trabajo introduce y discute la galhofa como una actividad a caballo entre tradición y deportivización. Los datos se recopilaron en Bragança en 2019 a través de entrevistas y actividades de inmersión, junto con imágenes y videos de investigación de campo recogidos en Parada entre 1997 y 2001. Tanto la visita a Bragança como el proceso analítico se realizaron a través de la fenomenología y estuvieron inspirados en la estesiología y la emersiología. En general, la experiencia de la galhofa engloba una forma libre de luchar con el objetivo principal de mantener la espalda y los hombros del oponente en el suelo durante unos segundos. Históricamente se relaciona con una actividad masculina y, a menudo, se considera como un ritual de paso de la adolescencia a la madurez. Como la única modalidad de lucha tradicional portuguesa que sobrevive hoy en día, la galhofa puede considerarse como una práctica de lucha muy singular. Sin embargo, comparte ciertos elementos con otras artes marciales y deportes de combate, especialmente las más tradicionales, como la capoeira, loi ta y lucha leonesa. Bajo el riesgo de desaparecer, está experimentando un proceso de deportivización, que incluye una agenda más equitativa en relación al género y una organización sistemática de técnicas y procedimientos de competición. También se han realizado cambios significativos para hacer que esta práctica sea más popular y llegue a ser ampliamente conocida, como por ejemplo incluirla como parte del plan de estudios del Grado en Deporte del Instituto Politécnico de Bragança.

[EN] This paper aims to present the galhofa, a traditional wrestling style practiced in Portugal, especially in Trás-os-Montes, in the northern region. Part of an oral and folk tradition, galhofa has survived with no systematic organization, either regarding its rules or even its techniques. Thus, this paper is focused on introducing and discussing the galhofa as an activity between tradition and sportization. Data was collected in Bragança in 2019 through interview and immersion activity, along with images and videos from field research conducted in Parada between 1997 and 2001. Both the visit to Bragança and the analytical process were conducted via phenomenology and inspired by esthesiology and emersiology. Overall, the experience of galhofa encompasses a free way of fighting with the main objective of keeping the opponent’s back and shoulders on the floor for a few seconds. It is historically related to a manly activity and it is often associated as a ritual of passage from adolescence to manhood. As the only traditional Portuguese wrestling modality surviving nowadays, the galhofa can be considered as a very unique fighting practice. However, there are some shared aspects with other martial arts and combat sports, especially more traditional ones, such as capoeira, loita orlucha leonesa. Under the risk of disappearing, it faces an ongoing sportization process, which includes a more gender equality agenda and a systematic organization of techniques and competition procedures. Relevant changes have also been made towards making this practice more popular and widely known, such as establishing it as part of the undergraduate curriculum on Sports degree at the Polytechnic Institute of Bragança.

[PT] Este artigo tem como objetivo apresentar a galhofa, uma luta tradicional praticada na região norte de Portugal, principalmente em Trás-os-Montes, na região norte. Parte de uma tradição oral e folclórica, a galhofa sobreviveu sem uma organização sistemática, seja no que diz respeito às suas regras ou mesmo às suas técnicas. Assim, este artigo centra-se na introdução e discussão da galhofa como uma atividade entre tradição e desportivização. Os dados foram recolhidos em Bragança em 2019 através de entrevista e atividade de imersão, juntamente com imagens e vídeos de pesquisa de campo em Parada entre 1997 e 2001. Tanto a visita em Bragança quanto o processo analítico foram conduzidos por meio da fenomenologia e inspirados na estesiologia e na emersiologia. Geralmente, a experiência do galhofa abrange uma forma livre de luta, com o objetivo principal de manter as costas e os ombros do oponente no chão por alguns segundos. Historicamente relacionada com uma atividade masculina, é frequentemente associada a um ritual de passagem da adolescência para a idade adulta. Sendo a únicamodalidade de luta de agarre tradicional portuguesa, a galhofa pode ser considerada uma práticacom características peculiares. No entanto, existem alguns aspectos compartilhados com outras artes marciais e esportes de combate, principalmente as mais tradicionais, como capoeira, loita e luta leonesa. Correndo o risco de desaparecer, enfrenta um processo contínuo de desportivização, que inclui uma agenda mais equitativa de género e uma organização sistemática de técnicas e procedimentos de competição. Mudanças relevantes também foram feitas no sentido de tornar esta prática mais popular e amplamente divulgada, como por exemplo, sua inserção como parte do currículo de graduação da Licenciatura em Desporto do Instituto Politécnico de Bragança.