Calidad del aire en León: fuentes y deposición húmeda de contaminantes biogénicos y no biogénicos = Air quality in León: sources and wet deposition of biogenic and non-biogenic pollutants

Abstract

Se habla de contaminación atmosférica para referirse a la presencia en la atmósfera de sustancias provenientes de actividades humanas o de procesos naturales, que tienen un impacto negativo sobre el ser humano y el medio ambiente. Los principales contaminantes atmosféricos son el monóxido de carbono (CO), los óxidos de nitrógeno (NOx), el dióxido de azufre (SO2), el ozono (O3) y el aerosol o material particulado (PM). El término aerosol atmosférico se aplica a la suspensión de partículas líquidas y/o sólidas en el aire, que tienen un tamaño típico que va desde unos pocos nanómetros a unos cientos de micras, e incluyen al material biogénico y no biogénico. La composición química del aerosol está determinada principalmente por la fuente que lo emite. Sin embargo, la concentración, composición y distribución de tamaños de las partículas atmosféricas también puede variar temporal y espacialmente, ya que están sometidas a procesos de transporte, transformación y eliminación. Tras su formación o emisión, los aerosoles pueden evolucionar hasta ser eliminados de la atmósfera por deposición seca (sin intervención del agua) o por deposición húmeda (en presencia de hidrometeoros atmosféricos).

Debido a los efectos adversos generados por los contaminantes atmosféricos en la salud humana y en el medio ambiente, se hace cada vez más necesario estudiar la compleja interacción entre el clima y la calidad del aire. El estudio de las fuentes, concentraciones, tendencias, procesos de formación y de eliminación, riesgos en la salud e impacto ambiental de los contaminantes atmosféricos, es una herramienta importante que permite establecer nuevos métodos de monitorización de la contaminación del aire, así como examinar las políticas necesarias para reducir la contaminación. En esta línea, esta tesis aborda una serie de temas relacionados con el estudio de la contaminación atmosférica en León, España, como: i) la evolución temporal de los contaminantes atmosféricos y las correlaciones existentes entre la concentración de polen, con los principales contaminantes atmosféricos y ciertos parámetros meteorológicos; ii) la contribución de las principales fuentes de emisión de partículas biogénicas (a través del estudio de azúcares) y no biogénicas (mediante la caracterización química del PM10) en León.; iii) el impacto de dos casos particulares de contaminación, uno de origen natural (intrusiones de polvo sahariano en invierno) y otro de origen antrópico (tráfico durante la transición verano-otoño) en la calidad del aire y iv) la influencia de la composición química de los aerosoles y de las características físicas de la precipitación en el proceso de lavado de diferentes especies químicas, tanto a escala anual como en episodios de corta duración (incendios forestales e intrusión de polvo sahariano).