Can a fighter develop glass jaw? Statistical evidence from mixed martial arts

Abstract

[ES] Este artículo trata de un fenómeno en los deportes de combate denominado “mandíbula de cristal” o “barbilla de cristal”. Es la capacidad de un luchador para resistir golpes en el área de la mandíbula sin caer inconsciente y recibir un KO. El objetivo principal de este estudio es investigar la posibilidad de desarrollar una mandíbula de cristal a lo largo de la carrera de un luchador y si ciertos luchadores están más predispuestos a experimentar nocauts. Utilizando datos de la organización de artes marciales mixtas más grande, Ultimate Fighting Champion ship, que abarcan desde 2010 hasta 2021, los modelos estadísticos revelan que ciertos luchadores pueden ser más susceptibles que otros a los nocauts. Por el contrario, no se pudo demostrar que la probabilidad de una futura derrota por KO , es decir, desarrollar una mandíbula de cristal, aumentara con el número de KO recibidos. Sin embargo, este fenómeno puede ser objeto de investigaciones más exhaustivas. El entrenamiento de resistencia de golpes en el área de la cabeza, históricamente debatido, no puede recomendarse. Por el contrario, es recomendable observar las reacciones de los boxeadores ante los golpes en la cabeza para identificar a aquellos con mayor predisposición al nocaut. Estos deben ser especialmente cautelosos cuando practiquen deportes de combate.

[EN] This paper deals with a phenomenon in combat sports called the glass jaw or glass chin. It is the ability of a fighter to withstand punches to the jaw area without falling unconscious and thus receiving a knockout. The main objective of this paper is to investigate the possibility of developing a glass jaw over the course of a fighter's career, and whether certain fighters are more predisposed to experiencing knockouts. Utilizing data from the largest Mixed Martial Arts organization, the Ultimate Fighting Championship, spanning from 2010 to 2021, statistical models reveal that certain fighters may be more susceptible to knockouts compared to others. Conversely, it could not be shown that the probability of a future knockout loss, that is developing a glass jaw, increased with the number of knockouts received. However, there remains space for a more detailed investigation of this phenomenon. The historically debated resistance training of punches to the head area cannot be recommended. Conversely, it is advisable to observe the fighters' reactions to punches to the head in order to pick out those with a greater predisposition for a knockout. They should then be especially cautious when practicing combat sports.

[PT] Este artigo trata de um fenómeno nos desportos de combate denominado “mandíbula de vidro” ou “queixo de vidro”. É a capacidade de um lutador resistir a socos na região da mandíbula, sem cair inconsciente, e, assim, receber um KO. O objetivo principal deste trabalho é investigar a possibilidade de desenvolver uma mandíbula de vidro ao longo da carreira de um lutador, e se alguns lutadores estão mais predispostos a sofrer nocaute. Utilizando dados da maior organização de mixed martial arts, Ultimate Fighting Championship, abrangendo os anos de 2010 a 2021, modelos estatísticos revelam que certos lutadores podem ser mais suscetíveis a KO em comparação com outros. Por outro lado, não foi possível demonstrar que a probabilidade de uma futura derrota por KO, ou seja, o desenvolvimento de uma mandíbula de vidro, aumentou com o número de KO recebidos. No entanto, ainda há espaço para uma investigação mais detalhada desse fenómeno. O treino de resistência de socos na região da cabeça, historicamente debatido, não pode ser recomendado. Por outro lado, é aconselhável observar as reações dos lutadores aos golpes na cabeça para identificar aqueles com maior predisposição para o KO. Eles devem, então, ser especialmente cautelosos ao praticar desportos de combate.