Valoración del consumo de agua y presencia de la fauna silvestre en bebederos artificiales en un entorno mediterráneo continental seco

Abstract

Estudiamos el consumo diario de agua y la presencia en bebederos artificiales por parte de las especies de Caza Menor más importantes en España: la perdiz roja (Alectoris rufa, L.), el conejo de monte (Oryctolagus cuniculus, L.) y la liebre ibérica (Lepus granatensis, Rosenhauer). Utilizamos 5 abrevaderos en un área Mediterránea de uso agrícola, durante los veranos desde el año 2002 hasta el 2005. Cada abrevadero tenía 2 bebederos que estaban dispuestos en 2 entornos distintos, uno llamado despejado y el otro protegido; la diferencia estaba en la cobertura vegetal que rodeaba al protegido. Registramos las huellas y observaciones de los animales en los bebederos, para evaluar la presencia de las especies silvestres y el consumo de agua en cada visita realizada (n = 480). Encontramos que la Caza Menor y las especies no cinegéticas visitaron los bebederos durante todo el estudio, pero el número de presencias de la Caza (perdiz roja y conejo) fue superior a las no cinegéticas, como otras aves y cánidos silvestres (x2 = 429.19, P < 0.05). El consumo medio diario de agua está condicionado por los factores climáticos (temperatura y humedad relativa), de modo que en los períodos más secos, el consumo de agua aumenta por la carencia de fuentes naturales de agua y de la otra por la disminución de humedad relativa en los alimentos. Pudimos confirmar que la presencia de perdiz fue superior en los bebederos despejados (c2 = 7.87, P < 0.05), mientras que los lagomorfos prefirieron los protegidos (c2 =23.39, P < 0.05) y pensamos que este hecho se explica por el comportamiento antipredatorio porque estos animales están sometidos a elevadas tasas de predación. Nuestros resultados recomiendan la instalación de bebederos artificiales para la Caza Menor durante las épocas secas en entornos Mediterráneos, con el uso de vallas para evitar la presencia de predadores terrestres.