La histórica controversia sobre la soberanía de Gibraltar ha ido derivando en nuevos conflictos que agravan aún más la situación, sobre todo el deterioro del medio ambiente en la Bahía de Algeciras, extrapolando un mero conflicto diplomático y formalista a un verdadero problema que afecta a la salud y al bienestar económico de los ciudadanos de la región. Tales problemas han surgido de los riesgos de actividades económicas fruto del progreso tecnológico e industrial de las sociedades modernas, que provocan daños al medio ambiente debido a vertidos o emisiones de gases nocivos. Es debido a esos riesgos que sectores tan importantes como la industria y el transporte son regulados por el derecho para compatibilizarlos con el medio ambiente, fomentando un desarrollo sostenible. Ese es también el objetivo de la Unión Europea dentro de su ámbito de actuación. Sin embargo, la falta de cooperación entre las partes en conflicto hace que la Bahía de Algeciras se encuentre sin un derecho aplicable efectivo en diversos ámbitos, siendo la manifestación más grave de esta situación el grave problema ambiental de la Bahía. España, Reino Unido y Gibraltar deben evitar más perjuicios a los ciudadanos y al entorno, resolviendo una controversia casi anacrónica
