Las prestaciones no contributivas son una providencia de los estados modernos para tratar de paliar las situaciones de algunos de sus ciudadanos, que debido a sus circunstancias personales no pueden beneficiarse del sistema contributivo y se encuentran en riesgo de exclusión y pobreza. Por esta razón, los diferentes estados se hacen cargo de manera exclusiva de proveer tanto prestaciones económicas como asistenciales a estos ciudadanos para facilitar su integración en la sociedad. A la hora de delimitar tal cobertura, existen dos factores de riesgo fundamentales: la edad avanzada que impide desarrollar una actividad laboral y la discapacidad, sea física o psíquica, de nacimiento o adquirida, que imposibilita parcial o totalmente al individuo para trabajar y además lo pone en riesgo de exclusión social
