Es sabido que los gremios de plateros debían organizarse de acuerdo con unas ordenanzas emanadas de las autoridades competentes. Lo mismo en España que en América tal obligación se convirtió en ocasiones en un verdadero caballo de batalla entre los artesanos o artistas y los miembros de la administración. Pero fue sobre todo en el Nuevo Mundo donde con más empeño se intentó hacer de la platería una de las profesiones más controladas, si no la más.
En Hispanoamérica la necesidad de control sobre los metales preciosos venía impuesta por la propia abundancia de oro y plata y por las necesidades de la Corona; de ahí que se tratase de ejercer una férrea supervisión, tanto sobre el trabajo como sobre la producción de metales preciosos, mediante una prolífica labor legisladora que se desarrolló a lo largo de los siglos de dominación española. Sin embargo, en la Audiencia de Quito, lo mismo que en otros lugares del antiguo virreinato peruano, el éxito legislativo no respondió en la práctica a los intentos de los gobernantes y las transgresiones y reinterpretaciones de la ley fueron práctica habitual.
