A raíz de las consecuencias económicas del fatídico "jueves negro", el 24 de octubre de 1929, el nuevo presidente Roosevelt propuso cuatro años más tarde una serie de medidas socio-económicas, que serían la base para el "New Deal". Dentro de estas medidas, se incluye la creación del organismo gubernamental "Fan-n Security Administration", con el objetivo de apoyar a pequeños granjeros y la regeneración de tierras y comunidades rurales. Este organismo contrató a una serie de fotógrafos con el propósito de documentar aquellas zonas del país más castigadas por la crisis económica. Este proyecto permitió el desarrollo de la fotografía de tipo social, de la mano de profesionales como Walker Evans, Dorothea Lange y Russell Lee, entre otros. El amplio material fotográfico recopilado permitió dar una visión de las duras condiciones en que vivía gran parte de la población rural norteamericana, especialmente al sur del país. El éxito del trabajo documental residió en la fuerza visual de una cruda realidad, en base a una representación sencilla, directa y altamente significativa a nivel moral. Sin ningún tipo de manipulaciones técnicas, alejado de todo contenido pictorialista y sin ánimo de desnaturalizar ninguna instantánea, se logró mostrar la América más mísera
