Desde la emergencia del SARS (síndrome respiratorio agudo grave) en 2002-03 en
China y, demostrada la relación etiológica con murciélagos, estos particulares ma-
míferos voladores han despertado un interés inusitado por parte de los científicos
e investigadores. A sus caracteres singulares del vuelo unen otros no menos impor-
tantes, como sus hábitos nocturnos, ecolocalización, longevidad y su condición de
reservorios de gran cantidad de virus, sobre todo ARN, que no suponen en ellos
cambios clínicos, con toda probabilidad el resultado de un fenómeno de tolerancia
y persistencia viral en el que están implicados mecanismos de control de la res-
puesta inmunitaria innata y adaptativa muy sofisticados, capaces de mantener un
estado que puede romperse en condiciones excepcionales y representar un factor
de riesgo para el salto a otros animales o el hombre. En este artículo se revisa el
interés particular de los coronavirus en relación con los murciélagos
