A finales del siglo XV, las mentes más ilustradas de Europa creían que la Tierra era
plana, al océano Atlántico se le conocía como el Mar Tenebroso y en las
Universidades se defendía la doctrina del mare clausum, que era todo lo contrario a la
libertad de navegación. Consecuentemente con esta doctrina, se admitía por todos que
el papa tenía potestad sobre tierras de infieles. Solamente un reino pequeño: Portugal,
se había tomado muy en serio todo lo referente a la navegación, pero encubriendo sus
logros como un secreto de Estado, y obteniendo de los Papas el monopolio de la
navegación hacia el este, en la conocida como la ruta de las especias.
