Becoming an Aikidoka: Acculturation and Essentialism in the Practice of Aikido

Abstract

[ES] Basado en un estudio etnográfico realizado en Canadá entre 2002 y 2005, este artículo sostiene que la práctica del aikido en el seno de una comunidad específica de practicantes no existe simplemente como un medio de adquirir conocimientos marciales, sino que es también una forma viable para aculturizar o esencializar aspectos de la cultura e identidad japonesa. Esto es posible gracias a la dimensión altamente corporal y encarnada de la práctica del aikido, la cual exige al individuo desarrollar las disposiciones y estrategias necesarias para construir el habitus del aikido. Consecuentemente, el camino para llegar a ser un aikidoka posibilita al individuo encarnar potencialmente, de formas similares pero también únicas, las concepciones del mundo a nivel cultural y moral que este arte busca representar en espacios interculturales y transnacionales.

[EN] Based on an ethnographic study conducted from 2002‐2005 in Canada, this paper argues that the practice of Aikido within a specific community of practitioners does not simply exist as a medium for acquiring martial knowledge, but is also a viable conduit for acculturating or essentializing aspects of Japanese culture and identity. This is made possible in light of the highly embodied and corporeal dimension of Aikido practice, which requires one to develop the necessary dispositions and strategies for the construction of an Aikido habitus. Consequently, the path towards becoming an Aikidoka enables one to potentially embody, in similar but also unique ways, the cultural and moral worldviews that the art seeks to represent within intercultural and transnational spaces.

[PT] Baseado num estudo etnográfico, realizado no Canadá entre 2002 e 2005, este artigo sustém que a participação do aikidoca no seio de uma comunidade específica de praticantes não é simplesmente um meio de adquirir conhecimentos marciais, mas também uma forma viável para a aculturação e apreender aspectos da identidade japonesa. Isto é possível graças à dimensão altamente corporal e encarnada da prática do aikido, que exige ao indivíduo desenvolver as disposições e estratégias necessárias para construir o habitus do aikido. Conseqüentemente, o caminho para se ser um aikidoca possibilita ao indivíduo encarnar potencialmente formas similares, mas também únicas, ou seja, as concepções do mundo a nível cultural e moral que esta arte procura representar em espaços interculturais e transnacionais.