La mayoría de las versiones simplificadas del argumento de McTaggart acerca de la "irrealidad del tiempo" entrañan el supuesto de que los tiempos son predicados monádicos (pasado, presente y futuro) atribuídos a un suceso. En este trabajo se examina minuciosamente la posibilidad de considerarlos como relaciones. La dificultad principal para hacer tal cosa reside en el hecho de que una relación es un predicado diádico, mientras que el suceso ocupa sólo uno de sus lugares. Pero esta dificultad arroja nueva luz sobre el problema del tiempo. El segundo lugar (vacante) en la relación pone de manifiesto, de hecho, el concepto de una entidad que juega un papel en los tiempos y a la que no se puede hacer referencia: el "ahora ausente". Mediante la utilización de este concepto, se pueden exhibir los sutiles desplazanientos del razonamiento subyacentes a algunos pasos cruciales del argumento de McTaggart. Por otra parte, las características únicas del "ahora ausente", confrontadas con situaciones autorreferenciales nos permiten sugerir una forma de ir más allá de la oposición tradicional entre las concepciones "cinemática" y "estática" del tiempo
