Al estudiar las características que tienen o deben tener las definiciones que aparecen en un diccionario debe tenerse siempre presente el carácter fundamentalmente tecnológico y no científico de los diccionarios. Desde el punto de vista de sus elementos constitutivos, los saberes científicos y los saberes tecnológicos son similares. En los dos casos se trata de actividades realizadas sobre un campo definido y cerrado de elementos entre los cuales se va a tejer un entramado de relaciones mediante Así, la finalidad de un diccionario no es la descripción rigurosa del léxico, aunque deba describir lo más rigurosamente posible el léxico, sino ser una herramienta útil para que un hablante alfabetizado pueda comprender las condiciones de uso de los vocablos
