La Gentiana lutea L., denominada comúnmente genciana, se distribuye por los pastizales y laderas en las montañas del centro y sur de Europa y de Asia Menor. Sus compuestos amargos, principalmente secoiridoides-glicosidos, localizados de forma mayoritaria en las raíces, le otorgan unas cualidades farmacéuticas que hacen que sea utilizada en la medicina tradicional como estimulante del apetito, así como para el tratamiento de diferentes dolencias estomacales.
En las montañas de León, donde igualmente sus poblaciones silvestres están amenazadas, se desarrolla la G. lutea L. var. aurantiaca, variedad poco reconocida y estudiada.
La importancia de la protección de las poblaciones silvestres, así como la necesidad de dotar de nuevas actividades económicas a las zonas de montaña del noroeste de la provincia de León, establece el punto de partida de este estudio
