La presente tesis doctoral estudia los parásitos del género Leishmania que, junto a otros protozoos de la familia Trypanosomatidae, son responsables de algunas de las denominadas Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) que afectan a las poblaciones más empobrecidas del planeta y para las que no hay vacunas efectivas. En cuatro estudios independientes se emplearon parásitos de Leishmania spp. modificados genéticamente para conseguir la expresión estable de distintas proteínas fluorescentes o bioluminiscentes.
Para la autora el empleo de estas cepas fluorescentes de Leishmania spp. supone un gran avance en el estudio de la biología y la patología de esta enfermedad infecciosa aportando como principales ventajas: llevar a cabo estudios in vivo de imagen a tiempo real, los cuales permiten el estudio in situ de los tejidos infectados de un animal; desarrollar sistemas HTS (sistemas de alto rendimiento o High Throughput Screening),para la evaluación de miles de fármacos potenciales contra las leishmaniosis, apareciendo como una alternativa más adecuada a los métodos clásicos; suponer una herramienta extremadamente sensible para el estudio a tiempo real del desarrollo de una infección, especialmente en las etapas más tempranas del proceso; poder ser empleados como marcadores fenotípicos complementarios para evaluar procesos de intercambio genético en Leishmania;y, por último, destaca que esta técnica presenta ventajas bioéticas importantes ya que, a su parecer, reduce de forma significativa el empleo de animales de experimentación necesarios para obtener resultados estadísticamente significativos.
