El "libro de libros": a propósito de animales, microorganismos, enfermedades y zoonosis

Abstract

La Biblia es el "libro de los libros". El término latino (biblía), que procede del griego βιβλία, significa precisamente libros. Su origen etimológico nos remite también a la ciudad de Biblos, destacado mercado de papiros de la antigüedad. Los animales aparecen como símbolos en diversas ocasiones, no solo en la Biblia, sino en todas las representaciones de origen judeocristiano. Conceptos como Dios, Jesús, la Iglesia o Satanás son expresados en forma de sencillas figuras como peces, águilas, leones, corderos, serpientes, machos cabríos..., entre otros muchos animales. Resulta peculiar el criterio de división que establece el Antiguo Testamento entre las especies animales: se refiere de modo reiterado a animales, a aves (como si no lo fueran), a todo ser viviente que se mueve en las aguas (como si tampoco) y a todo ser que se arrastra sobre la tierra (reptil, en otras ocasiones). Paradójicamente, en un libro tan inabarcable como la Biblia no se cita demasiado el término "enfermedad" , mientras que resulta más frecuente el vocablo "plaga". En el "libro de libros" se hace escasa referencia a médicos (doce veces, repartidas entre Antiguo y Nuevo Testamento) o sanadores (tan solo en dos ocasiones en el Antiguo Testamento), labor que era efectuada dentro de las primeras comunidades judías por los sacerdotes (término que figura trescientas veces únicamente en el Pentateuco), que completaban su atención espiritual con la sanitaria. No en vano, la cultura hebrea que abarca el Antiguo Testamento seguía creyendo, al igual que la mesopotámica, que la enfermedad se encontraba relacionada con un castigo divino, como manifestación externa del pecado