El autor realiza un detallado recorrido por los derechos y deberes de los animales, partiendo desde el momento en el que se inició la domesticación de algunas especies, hasta llegar a un previsible futuro cercano en el que, con la perspectiva de habitar en un mundo que tendrá en el 2025 ocho mil millones de habitantes, el uso de los recursos y su reparto será diferente.
En su discurso se detiene también a comentar el comportamiento de los seres humanos con los animales, que a veces adopta actitudes antropomórficas, como en el caso de los personajes de dibujos animados de Walt Disney, que conducen a hacer que un ratón sea muy querido por los niños (Mickey Mouse), o puede provocar fobias o aversión a otros como los reptiles o los lobos, generados por miedos atávicos o de influencia cultural.
La aparición de grandes explotaciones intensivas de cría en confinamiento (porcinotecnia, avicultura,…), llevaron en su día a que algunas especies fueran sometidas a condiciones de meras mercancías. Para evitar el sufrimiento, la Unión Europea inició en 1976 su tarea de regulación de estas explotaciones ganaderas
