La cuenca hidrográfica del río Duero, con una extensión de 97.290 km2 y más de 40.000 km de cauces fluviales, es la más extensa de la Península Ibérica, y se ubica mayoritariamente bajo bioclima mediterrá-neo continentalizado. Los ecosistemas acuáticos son endorréicos y los principales cursos de agua se encuentran regulados y profundamente antropizados. Como en todos los ambientes lóticos, las algas ben-tónicas ocupan un papel relevante en la estructura y funcionamiento de sus ecosis-temas y, dentro de este grupo, las diatomeas constituyen el componente más abundante y diversificado. Sus particularidades biológicas las convierten en excelentes indicadoras de la calidad del agua, hecho que ha fomentado su estudio a nivel internacional desde hace varias décadas. A raíz de la implantación de la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea, se han establecido redes de biomonitorización del estado ecológico en todas las cuencas ibéricas basadas en el empleo, entre otros, de índices diatomológicos, lo que ha llevado a la necesidad de estudios taxonómicos y eco-lógicos más detallados sobre estos organismos. A pesar de su importancia, en Es-paña son escasos aún los trabajos de este tipo. En la cuenca del Duero se han citado hasta la actualidad más de medio millar de especies, una elevada riqueza florística que contrasta con otras regiones análogas y atribuible a la gran diversidad de condiciones ambientales que engloba esta zona.
El objetivo del presente trabajo es la elaboración de un manual práctico de identificación necesario para los técnicos y biólogos encargados de evaluar la calidad biológica del agua en la cuenca del Duero. En esta obra se recogen los 200 taxones de diato-meas más abundantes y ampliamente distribuidos en más de 600 muestras de epiliton.
