Ictiofauna del Lago de la Albufera de Valencia: evolución histórica y situación actual

Abstract

A pesar de la importancia socioeconómica de las actividades pesqueras que de forma ancestral se vienen realizando en el Lago de la Albufera de Valencia, documentadas al menos desde el siglo XIII, existe un escaso conocimiento acerca de los la evolución temporal, situación actual e importancia ecológica de su fauna piscícola. Los datos de que se dispone son en muchos casos antiguos e incompletos, y principalmente son datos cualitativos sobre la composición de especies o basados en capturas comerciales. El objetivo de este trabajo es determinar el estado actual y los cambios de estas asociaciones de espe-cies desde los primeros registros en 1865, así como estimar su papel en la ecología y la conservación del lago. Para ello, se analizaron de forma exhaustiva los datos recogidos en la literatura, los procedentes de los registros de los pescadores, y ade-más se llevó a cabo un estudio de campo de la ictiofauna presente durante el verano de 2000 y la primavera de 2002. Los resultados permiten constatar que: a) se ha producido un notable descenso en la riqueza de especies de peces en el lago, prin-cipalmente desde la década de 1950 hasta 2002; b) se observa un aumento notable de las poblaciones de especies introduci-das, principalmente Gambusia holbrooki y Lepomis gibbosus, que han desplazado a endemismos como Aphanius iberus, Bar-bus bocagei, Chondrostoma arrigonis y Valencia hispanica; c) desde la década de 1950 las capturas de mugílidos se han incrementado (de 80 a 490 t·año-1), en detrimento de especies como Anguilla anguilla o Dicentrarchus labrax, que han des-cendido significativamente coincidiendo con la eutrofización del lago, la desaparición de la vegetación sumergida y como resultado de su sobrepesca en periodos anteriores; d) se observan ciclos estacionales en la composición especifica de las cap-turas, asociadas a la dinámica poblacional de cada especie (característica de lagos costeros) y a la regulación del flujo hidro-lógico del lago para el cultivo del arroz. Las capturas fueron máximas entre octubre y enero, lo que permitió relajar la presión de depredación sobre el macrozooplancton, con consecuencias en la red trófica y en la transparencia del agua; e) se observó una clara relación entre la fauna piscícola del Lago de la Albufera y sus cambios de estado trófico. El progresivo pro-ceso de eutrofización antropogénica que sufre este ecosistema, la introducción incontrolada de especies exóticas y la escasa conservación y gestión del lago y de sus ecosistemas asociados, así como la de sus recursos pesqueros, se apuntan como algu-nas de las principales causas de los cambios producidos en su ictiofauna