En nuestra Unión Europea recientemente ampliada a 25 Estados miembros,
las zonas rurales representan la mayor parte de su territorio y albergan a gran
parte de su población, estando caracterizadas por la amplia variedad de matices
de las distintas zonas rurales de Europa en cuanto a sus paisajes naturales, sus
sistemas de producción agraria, su capacidad de retener y de atraer población,
por el papel que juega la agricultura y por la diversificación de la economía local.
