Los objetivos
de esta tesis fueron 1) mejorar un método de
seguimiento de poblaciones de oso pardo (Ursus arctos) basado en el conteo de osas con crías,
incluyendo un estudio sobre patrones de reproducción, y 2) explorar algunos efectos de
actividades humanas sobre el comportamiento de los grandes carnívoros, con los osos como
especie modelo. Seis de los trabajos fueron descriptivos, basados en datos empíricos, y sus
resultados esenciales, en relación con los objetivos expuestos, son los siguientes:
1) En relación a las osas con crías, el estudio mejoró los criterios basados en distancias
entre observaciones para distinguir grupos familiares, y resaltó la necesidad de interpretar con
cautela tendencias de la población basadas en el conteo de osas con crías. Además, los resultados
mostraron la existencia de un patrón espacial y temporal de la reproducción, sugiriendo que las
interacciones entre individuos y el comportamiento en carnívoros solitarios pueden jugar un
papel más importante en las dinámicas poblacionales de lo que se viene suponiendo.
2) Los osos mostraron una respuesta comportamental concreta a las actividades humanas,
tanto a escala estacional como diaria, que recuerda a las sensibles respuestas de las presas
respecto a sus predadores. Parece que los osos utilizan la cobertura de la vegetación y la
distancia a asentamientos humanos como medios para evitar encuentros con gente, y modifican
sus patrones de movimiento cuando comienza la temporada de caza. El último manuscrito liga
perspectivas demográficas y de comportamiento de la persecución humana sobre los grandes
carnívoros, discutiendo que ésta afecta no sólo a los carnívoros, sino probablemente también al
papel regulador que ellos pueden desempeñar en los ecosistemas
