La otra realidad social en los libros de caballerías III. El caballero 'anciano'

Abstract

El caballero anciano es una invención que tiene un carácter eminentemente literario y su única lógica debe buscarse en las exigencias de unos discursos cíclicos que tienden a prolongar las estirpes heroicas manteniendo vivos a caballeros de varias generaciones. La prodigiosa ancianidad de personajes constituye una más de las etapas biográficas de un individuo que traspasa los límites materiales de varios relatos. Se presentan por vez primera caracterizados por el rasgo determinante de su vejez, un atributo a partir del cual se derivan una serie de aspectos paradigmáticos que definen el tipo del caballero anciano a la vez como personaje que supone un desvío con respecto al perfil del protagonista y como ente ficcional con unas funciones complementarias en el planteamiento y desarrollo de diversas aventuras. El aspecto físico del caballero anciano, muchas veces señalado con unos breves detalles tópicos que lo aproximan a la figura del mago: larga melena y largas barbas blancas, supone el primer rasgo diferencial con la prosopografía del heroico protagonista, la juventud del cual se presenta como uno de los numerosos atractivos que conforman su carácter excepcional