El emperador Calígula exige la vida del plebeyo Publio Afranio Potito corno cumplimiento de una promesa que éste formulara rogando el restablecimiento del princeps. La muerte de Afranio se realiza por medio de un ritual, cuando menos, extraño. A pesar de la poca atención que los estudiosos han prestado a la narración de este ceremonial, que en su planteamiento inicial se asemeja a una devotio, un examen exhaustivo del mismo nos permite dar una nueva luz a aspectos de la religión romana tan controvertidos como la concepción de la culpa como miasma, los rituales de expulsión y los sacrificios humanos.
