Review of Anko Itosu. The Man. The Master. The Myth. Biography of a Legend, by Thomas Feldmann

Abstract

[ES] Esta reseña considera el libro Ankō Itosu. The Man. The Master. The Myth. Biography of a Legend, publicado en 2021 por Thomas Feldmann. Nos encontramos ante un estudio exhaustivo de la biografía de Ankō Itosu (1831-1915), nacido en las islas de Okinawa y figura esencial para interpretar la evolución inicial de la historia del karate durante el siglo XX. Aproximadamente dos décadas antes de que este arte marcial autóctono fuera popularizado en Japón por Funakoshi Gichin (1868-1957) y Mabuni Kenwa (1889-1952) y oficialmente reconocido por la Dainippon Butokukai[La Sociedad de las Virtudes Marciales del Gran Japón] (1933), Itosu consolidó importantes cambios técnicos y discursivos para el karate. Su novedosa forma de practicar y describir el karate, que aún moldea la actual percepción del arte, tenía, entre otras, la intención de sustentar su inclusión en el sistema escolar de Okinawa. Utilizando una gran cantidad de fuentes escritas y orales, documentos históricos y estudios académicos sobre Okinawa, este libro ofrece una vívida imagen de Itosu. De una manera poco habitual entre los libros sobre el tema, el texto no sólo explora los primeros días del karate moderno a través de las vicisitudes existenciales del maestro, sino que, lo que es aún más importante, lo hace atendiendo a cómo se articulaba la vida cultural, social y política en Okinawa durante la época. Tan notable esfuerzo aporta un valor que no debería pasar desapercibido ni para los investigadores de las artes marciales ni para cualquier otro lector interesado en la materia

[EN] This review considers the book Ankō Itosu. The Man. The Master. The Myth. Biography of a Legend, published in 2021 by Thomas Feldmann. The volume is a thorough biographical study of Ankō Itosu(1831–1915), Okinawan born and essential figure to interpret initial developments of karate history during the 20th century. Approximately two decades before this indigenous martial art was to be popularized in mainland Japan by Funakoshi Gichin (1868–1957) and Mabuni Kenwa (1889–1952), and officially recognized by the Dainippon Butokukai [Greater Japan Martial Arts Virtue Society] (1933), Itosu consolidated important technical and discursive changes for karate. This novel way to practice and describe karate, still molding the perception of the art today, had the intention, among others, to further support its inclusion in the school system of Okinawa. Using a huge amount of written and oral sources, historical documents, and scholarly studies on Okinawa, this text offers a vivid picture of Itosu's life. In a manner unusual among the publications on the topic, the text not only explores the early days of modern karate through the existential vicissitudes of the master, but even more importantly it does so against the background of how the cultural, social, and political life was articulated in Okinawa at the time. Such a remarkable effort bears a value that should not go unnoticed among martial arts researchers and the interested reader alike.

[PT] Esta resenha considera o livro Ankō Itosu. The Man. The Master. The Myth. Biography of a Legend, publicada, em 2019, por Thomas Feldmann. O livro é um estudo biográfico completo de Ankō Itosu (1831-1915), nascido em Okinawa e figura essencial para interpretar os desenvolvimentos iniciais da história do karaté durante o século XX. Cerca de duas décadas antes de a arte marcial indígena de Okinawa ser popularizada no Japão continental por Funakoshi Gichin (1868-1957) e Mabuni Kenwa (1889-1952), e oficialmente reconhecida pelo Dai Nippon Butokukai[ Sociedade da Virtude das Artes Marciais do Grande Japão](1933), Itosu consolidou importantes mudanças técnicas e discursivas para karaté. Essa nova maneira de praticar e descrever o karaté, ainda moldando a percepção da arte atualmente, teve a intenção de apoiar ainda mais sua inclusão no sistema escolar de Okinawa. Usando uma enorme quantidade de fontes escritas e orais sobre karaté, documentos históricos e estudos académicos sobre Okinawa, este livro constitui um retrato vivido da vida de Itosu. De maneira incomum entre os livros de karaté, o texto não apenas explora os primórdios do karaté moderno através das vicissitudes existenciaisdo mestre de karaté, mas, ainda mais importante, o faz no contexto de como a vida cultural, social e política foi articulada em Okinawa na época. Este esforço notável tem um valor que não deve passar despercebido entre os pesquisadores de artes marciais e o leitor interessado.